Vi lever i høyprofetiske tider, og det er mulig at Jesus kommer svært snart igjen. Det innebærer også at den antikristelige perioden, som Bibelen taler om, kan være nært forestående. Hva forteller Bibelen om denne perioden?
Bilde: Såkornet / ChatGPT
En bakgrunn for dette spørsmålet er at det er bibelske profetier som kan tolkes til å peke på nettopp våre dager.
Den antikristelige perioden - ofte kalte den antikristelige trengsel - regnes gjerne å skulle vare i tre og et halvt år. Her er noen sentrale punkter om denne tidsperioden ifølge Bibelen.
I - OPPTAKTEN
I første del ser vi på noen av trekkene som skal få forut for den antikristelige trengsel
1. En lovløs og gudsfiendtlig leder skal stå fram
Bibelen taler om et menneske som skal stige til makten i denne tid, som kjennes som Antikrist eller Dyret. Han kalles «lovløshetens menneske» og «fortapelsens sønn».
Sentrale bibelvers:
- «Han står imot og opphøyer seg over alt som kalles gud eller helligdom, så han setter seg i Guds tempel og utgir seg selv for å være Gud.» (2 Tess 2,3–4)
Det er viktig å huske på at det kan være vanskelig å forutse hvordan Bibelens profetier blir oppfylt. Derfor må en løsrive seg fra fastsatte idéer om dette, og være våken. F.eks. er det mange som tenker at Antikrist skal ta sete i et gjenoppbygd tempel i Jerusalem, og at vi dermed "lett" skal kjenne ham igjen når han trer fram.
Setter seg i Guds tempel
Men her må vi huske at Guds tempel i den nye pakt ikke er et fysisk bygg. "Vet dere ikke at dere er Guds tempel, og at Guds Ånd bor i dere? Dersom noen ødelegger Guds tempel, skal Gud ødelegge ham", står det i 1. Korinterbrev 3:16-17.
Profetien kan altså vel så gjerne bety at et "syndens menneske" finner sin plass i den kristne menighet, og med de kristnes aksept setter seg i en posisjon hvor han blir æret som en gud.
Antikrist vil bli "åpenbart" i sin tid og det vil trolig skje gradvis.
2. Mange skal bli bedratt
Bibelen taler om en svært forførende tid. Mange skal la seg lure av det som skjer. Det skal være kraftige villfarelser. Det skal ikke være lett å forstå hvem Antikrist er, fordi han fører mange vill. En må kjenne Ordet, og en må bli vernet fra forførelse ved Guds hellige ånd, for å stå denne prøven.
Sentrale bibelvers:
- «For falske messiaser og falske profeter skal stå fram og gjøre store tegn og under for om mulig å føre også de utvalgte vill.» (Matt 24,24)
- «Den lovløses komme er etter Satans virksomhet, med all løgnens makt og tegn og under.» (2 Tess 2,9)
Bilde: Såkornet / ChatGPT
Kommer som en lysets engel
Det skal altså være voldsomme forførelser gjennom Antikrist - fordi han kommer med "all løgnens makt", og "etter Satans virksomhet". Det virker som om denne personen skal vise seg fra to veldig forskjellige sider gjennom to faser.
I forkant av trengselen skal han i djevelens kraft opptre som en lysets engel, og altså forføre mange mennesker til å følge ham. Han skal framstå som en "frelser", en venn av de kristne og av jødene eller Israel. Denne forførelsen går forut for den antikristelige perioden.
Først senere skal han vise sitt sanne ansikt, når han i djevelens kraft skal opptre som en brølende løve, og altså føre krig imot de hellige. Dette vil komme fram i sin tid, og vil være en sentral del av selve trengselstiden.
3. Det skal komme et stort frafall
Bibelen forteller om et stort frafall fra sann kristen tro, som skal gå forut for Jesu gjenkomst.
Sentrale bibelvers:
- "For først må frafallet komme." (2 Tess 2,3)
- "I de siste tider skal noen falle fra troen." (1 Tim 4,1)
- "For lovløshetens hemmelighet er alt virksom" (2 Tess 2,7)
Et slikt frafall har vi sett i de vestlige landene i løpet av de siste tiårene. Frafallet kommer i ulike former og grader. En del av frafallet handler om at mange i de tidligere kristne landene ikke lenger vil være kristne. Det er åpenbart frafall fra troen.
I tillegg til det åpenlyse frafallet kommer også det skjulte frafallet. Det er frafallet som har skjedd blant bekjennende kristne. Et eksempel kan være når "kristne" mennesker lever verdslige liv: med fri sex før (eller utenfor) ekteskap, drikker seg fulle, og fyller seg med verdslig underholdning som krenker Bibelens moralske grenser.
Bilde: Såkornet / ChatGPT
Skjøgen Babylon
Vi kan gjerne tenke på skjøgen Babylon i denne sammenheng. Se Åpenbaringen 17 og 18. Det er en åndsmakt eller et åndelig verdensrike som skal ha makt i den siste tid. "I sin hånd hadde hun et gullbeger, fullt av styggedommer og av hennes horelivs urenheter", Åp 17,4.
Dette frafallet er noe som går forut for den antikristelige trengsel. "For først må frafallet komme, og lovløshetens menneske åpenbares, fortapelsens sønn", 2. Tess 2,3-4.
4. Et verdens-omspennende maktsystem skal oppstå
Bibelen forteller om et særegent maktsystem som skal oppstå, som vil danne grunnlaget for at Antikrist kan fullbyrde sin onde gjerning i den antikristelige perioden.
Før den antikristelige perioden tar til for fullt, vil det gå lang tid med forberedelser. Det vil skje en nødvendig makt-konsentrasjon i forkant. Her vil særlig en teknologisk forberedelse stå sentralt.
Sentrale bibelvers:
- «Det fikk makt over hver stamme og hvert folk og hvert tungemål og hver nasjon.» (Åp 13,7)
- «Kvinnen som du så, er den store byen som har kongemakt over kongene på jorden.» (Åp 17,18)
- "Etter dette fikk jeg i mine nattlige syner se et fjerde dyr, fryktelig og forferdelig og overmåte sterkt. Det hadde store tenner av jern og åt og knuste, og det som ble tilbake, tråkket det ned med føttene. Det var annerledes enn alle de dyrene som var før det, og det hadde ti horn." (Daniel 7,7)
- «Hele jorden undret seg over dyret.» (Åp 13,3)
Dyrets rike skal være et annerledes rike
Profeten Daniel fikk syner som varslet verdensrikene som skulle komme. Dette skjedde gjennom flere profetier, og i tillegg hadde kong Nebukadnes en profetisk drøm. Profetiene varslet at verdensriket som skal oppstå i den siste tid, skal være annerledes enn alt som har vært før.
Det skal ha ti tær (jf. Nebukadnesars drøm), og være dels av leire og dels av jern. Dette passer godt med den verdensorden som oppstod etter 2. verdenskrig, gjennom innstiftelsen av FN ("Forente nasjoner"). Her ble "hele verden" enige om å sikre verdensfreden. I statuen passer dette med tallet 10, som er fullstendighetens tall.
Men Daniel fikk også se et dyr som illustrerte det kommende verdensriket i den siste tid (Daniel 7). Dyret var fryktelig og hadde ti horn. Ut av disse ti horn, vokste det fram et ellevte horn. Det rykket opp tre horn. Dette kan også passe på vår tid, for ti er stadig fullkommenhetens tall - og synet kan da bety at kommer en hersker (Antikrist) i den siste tid ut av "vår forente verden" (som ikke er så forent når det kommer til stykket). Denne siste kongen "skal være annerledes enn de foregående. Han skal underkue tre konger. Han skal tale ord mot Den Høyeste og undertrykke Den Høyestes hellige, og tenke på å forandre tider og lov. Og de skal overgis i hans hånd for én tid og tider og en halv tid" (Daniel 7,24-25).
Dette dyret har likhetstrekk med dyret i Åpenbaringen 13, som også skildrer det siste verdensriket, hvor Antikrist stiger fram. Vi leser at dyret hadde ti horn, og sju hoder. Og "et av dyrets hoder (var) likesom såret til døden, men det dødelige såret ble legt. Og all jorden undret seg og fulgte etter dyret" (Åp 13,3).
Kort sagt: Antikrist stiger fram i en "forent verden" som ikke her så veldig forent når alt kommer til alt. Dyrets rike synes å være meget sammensatt og komplisert (10 horn og 7 hoder) - og på den måten "annerledes" enn alle tidligere verdensriker. Her finnes nok også andre fortolkninger på hornene og hodene, og kanskje er det flere "lag" i denne profetien.
Skjøgen skal ri på Dyrets rike, men Dyret skal hate skjøgen
Dyrets rike kan sees på som et politisk rike - mens skjøgen Babylon kan forstås som et åndelig rike. Det virker til at de henger sammen, men uten at de er ett. Skjøgen Babylon bæres fram av Dyrets rike (Åp 17,7). Samtidig skal Dyret hate skjøgen og gjøre ende på henne (Åp 17,16).
Dette er et mysterium, og hva det betyr vil trolig først bli åpenbart når (eller like i forkant av at) det oppfylles.
En fortolkning er at "skjøgen" - en gudsfiendtlig åndsmakt - bæres fram av den vestlige verden, og samtidig at Dyret skal stige fram av denne vestlige verden. Dyret skal hate skjøgen - og forsøke å gjøre ende på den. Altså skal Antikrist føre en tilsynelatende krig imot den destruktive åndsmakt i det riket han selv er en del av.
Antikrist (Dyret) skal altså være en mystisk skikkelse. Folk skal følge ham, men ikke på grunn av begeistring, men snarere på grunn av frykt og undring. Folket sier: «Hvem er lik dyret og hvem kan stride mot det?» (Åp 13,4)
II - SELVE TRENGSELEN
I denne delen ser vi på hvilke kjennetegn Bibelen maler for oss, rundt det som konkret skal skje i løpet av den antikristelige trengselen.
1. Perioden forbindes med 3½ år
Bibelen forteller om en helt spesiell tid hvor Antikrist skal virke med stor makt. Flere profetiske uttrykk synes å beskrive samme tidsperiode:
- 42 måneder
- 1260 dager
- «en tid, tider og en halv tid» (ofte forstått som 3,5 år)
Sentrale bibelvers:
- «De skal trå den hellige byen ned i førtito måneder.» (Åp 11,2)
- «Mine to vitner skal profetere i 1260 dager.» (Åp 11,3)
- «De skal gis i hans hånd en tid og tider og en halv tid.» (Dan 7,25)
Det er ikke helt enkelt å oppsummere alt som skal skje i denne perioden, men her er poenget at Bibelen profeterer om en helt spesiell, tidsavgrenset periode.
Et antikristelig plagiat av Jesu offentlige gjerning
Det hele minner mye om Jesu offentlige gjerning, men med motsatt fortegn.
Det skal altså være en tid i verden hvor Antikrist skal gis makt til å gjøre mye skade. Der Jesus gikk rundt og "gjorde vel", skal Den lovløse gå rundt og gjøre mye ondt. Der Jesus ga sitt eget liv, skal den lovløse ta mange liv. Der Jesus søkte å frelse de fortapte, skal Den lovløse søke å rive de utvalgte med seg i fortapelsen.
Ulike teorier om hvordan perioden skal se ut
Det er altså flere bibelord som vitner om at det skal være en antikristelig trengselstid i ca 3,5 år.
Men akkurat hvordan dette vil utspille seg er vanskelig å fastslå på forhånd. Gud kan ha skjult dette for oss, slik han skjulte det for datidens troende hvordan Messias sitt komme skulle være. På den tiden hadde de Skriftene, men de misforstod dem. Det er sannsynlig at vi også vil kunne ha enkelte misforståelser med oss, som potensielt kan gjøre oss blinde for det når profetiene faktisk oppfylles.
Som det er skrevet: "For dere vet først og fremst dette, at ikke noe profetord i Skriften er gitt til egen tydning. For aldri er noe profetord brakt fram ved menneskers vilje, men de hellige Guds menn talte drevet av Den Hellige Ånd", 2. Peters brev 1:20-21.
Kort sagt: Vi må ha ydmykhet når vi forsøker å forstå tidslinjen for hvordan profetiene skal oppfylles, inkludert profetiene om den antikristelige perioden.
2. De hellige skal bli forfulgt
Bibelen forteller om en tid da "de hellige" skal bli forfulgt.
I Åpenbaringen 12,13-17 står det om en tidsperiode på 3,5 år, som samsvarer med den antikristelige perioden.
Dragen skal først gå mot jødene (Israel)
I denne tiden skal "kvinnen" (Israel eller jødene) bli bevart av Gud tross voldsomme angrep fra "dragen" (Satan). Gud skal på forunderlig vis beskytte jødene fra angrepene. "Slangen sprutet av sin munn vann som en elv etter kvinnen, for å rive henne bort med elven. Men jorden kom kvinnen til hjelp, og jorden åpnet sin munn og slukte elven som dragen sprutet av sin munn", Åp 12,15-16.
Det kan altså synes som om djevelen først setter inn støtet imot Israel eller jødene for å utslette dem - men uten å lykkes.
Det er også verdt å merke seg at det er dragen som forsøker å knuse dette landet eller folket; og ikke nødvendigvis at det er Antikrist (Dyret) som utøver denne motstanden imot dem. Et hovedpoeng er likefullt at det ikke lykkes.
Bilde: Såkornet / ChatGPT
Vi må vel kunne si at det er godt mulig vi ser en oppfyllelse av disse profetiene i våre dager. Israel er omgitt av fiender og har vært utsatt for utallige missiler og raketter, men Gud har på forunderlig vis vernet sitt folk. Han har så å si "latt jorden sluke elven", og har altså avverget angrepene.
Dragen vender dernest vreden imot de kristne
Det virker som at det skjer et skifte: Når det blir tydelig at djevelens kamp imot jødene ikke lykkes, så skal han vende sin vrede imot de kristne. "Dragen ble vred på kvinnen, og dro av sted for å føre krig mot de andre av hennes ætt, mot dem som holder fast på Guds bud og har Jesu vitnesbyrd", Åp 12,16-17.
Denne kamp understrekes også av de følgende ordene: «Det ble gitt dyret å føre krig mot de hellige og seire over dem.» (Åp 13,7)
Bilde: Såkornet / ChatGPT
Hvordan skal de kristne overvinnes?
Vi kommer nå til et viktig spørsmål: Hvordan skal dragen (Satan) gå fram i kampen imot de kristne? Hvordan skal de overvinnes?
Jo, poenget synes å være at Dyret forsøker å få de kristne til å drive avgudsdyrkelse - slik at de tilber ham, i stedenfor himmelens og jordens skaper. Det skjer ved å ta imot Dyrets merke; noe som da må innebære en form for avgudsdyrkelse.
Det er nærliggende å tenke på Daniels bok som et profetisk frampek imot denne antikristelige perioden. I det babylonske riket nektet vennene til Daniel å bøye seg for Nebukadnesars gullstatue (Daniel 2). Dermed ble de "overgitt til døden". I det medisk-persiske riket nektet Daniel å følge kongens påbud om at "ingen skulle tilbe noen annen gud i 30 dager enn kongen". Daniel bøyde seg ikke for dette påbudet, og resultatet ble at også han ble "overgitt til døden" (Daniel 6).
Men i begge tilfeller ble de berget. Gud holdt vennene i live i ildovnen, mens Daniel ble holdt i live i løvehulen. Dette skulle gi oss rik trøst i at kristne frimodig skal stå imot Dyrets påbud om å "ta imot Dyrets merke", når den tid kommer.
Dyret skal rette vreden imot skjøgen
Det er også et poeng at Dyret og hans rike skal gå til kamp imot skjøgen. Vi leser: "De ti hornene som du så, og dyret, de skal hate horen, og de vil gjøre henne øde og naken. Hennes kjøtt skal de ete, og brenne henne opp med ild", Åpenbaringen 17,16.
Dyret synes altså å skulle ha en dobbel funksjon: Nemlig å stride imot de kristne (ved å forsøke å drive dem til avgudsdyrkelse), og å stride imot skjøgen. "For Gud innga dem i hjertet å utføre hans plan, og å fullføre én og samme tanke, og å gi dyret sitt rike inntil Guds ord er blitt fullbyrdet", Åpenbaringen 17,17.
Slik sett ser vi at Dyret vil ha en sentral rolle i å fullføre Guds dom over den frafalne kristne verden.
Men der Bibelen gir rike løfter til mennesker som "står som Daniel" i møte med kravet om avgudsdyrkelse, vitner Bibelen om at de som "driver hor med skjøgen" skal straffes. "Kom ut fra henne, mitt folk, for at dere ikke skal ha del i hennes synder, og for at dere ikke skal få del i hennes plager!", Åp 18,4.
Bilde: Såkornet / ChatGPT
3. Økonomisk kontroll knyttes til «dyrets merke»
Videre i Åpenbaringen 13 ser vi noe av hvordan Antikrist skal føre denne striden imot de kristne. Sentralt her står det at han skal forsøke å tvinge dem til avgudsdyrkelse - og at de som ikke "bøyer seg" for denne avgudsdyrkelsen, vil møtes med vrede.
Ulydighet stiller en utenfor det økonomiske systemet
Bibelen forteller at Antikrist skal innføre en form for avgudsdyrkelse, knyttet til hans egen person. Men det skal også være knyttet til muligheten for å kunne kjøpe og selge.
Sentrale bibelvers:
- «Og det får alle, små og store, rike og fattige, frie og treller, til å ta et merke på sin høyre hånd eller på sin panne.» (Åp 13,16)
- «Ingen kunne kjøpe eller selge uten den som hadde merket.» (Åp 13,17)
Guds dom over de som mottar Dyrets merke
Gud advarer oss på forhånd om hvor nødvendig det er for kristne å ikke akseptere dette merket, med dens tilhørende avgudsdyrkelse.
Sentrale bibelvers:
- «Og en tredje engel fulgte etter dem og sa med høy røst: Om noen tilber dyret og dets bilde og tar dets merke på sin panne eller hånd, da skal også han drikke av Guds vredes vin, den som er skjenket ublandet i hans vredes beger. Han skal pines med ild og svovel for øynene på de hellige engler og Lammet.» (Åp 14,9-10)
- «Og jeg så sjelene av dem som var blitt halshogd for Jesu vitnesbyrds og Guds ords skyld, og som ikke hadde tilbedt dyret eller dets bilde og ikke tatt dets merke på sin panne og hånd. De ble levende og hersket som konger med Kristus i tusen år.» Åp 20,4
Kristne må være beredt til å lide døden eller gå i fengsel
Vi ser altså at Antikrist skal innføre et økonomisk system som innebærer en kontroll over det rådende systemet for å kunne kjøpe og selge. Det vil være en tid hvor kristne må gjøre seg rede for å bære omkostninger for sin tro på Jesus.
Sentrale bibelvers:
- «Om noen fører i fangenskap, han går i fangenskap. Om noen dreper med sverd, han skal drepes med sverd. Her er de helliges tålmodighet og tro», (Åp 13,10).
Det er altså viktig at kristne gjøres rede for denne tid - og at en forstår at dette vil skje helt konkret.
Noen kristne vil måtte lide døden for Jesu skyld i denne tid. Andre skal bli beskyttet (jf. refleksjonen over Daniel og hans venner over).
4. To vitner skal profetere
Gud vil sørge for at det profetiske ord skal tales imot menneskene i denne tid.
Bibelvers:
- «Jeg vil gi mine to vitner å profetere i 1260 dager.» (Åp 11,3)
- «Etter tre og en halv dag kom det livspust fra Gud inn i dem.» (Åp 11,11)
- "Og de hørte en høy røst fra himmelen som sa til dem: Stig opp hit! Og de steg opp til himmelen i skyen, mens deres fiender så dem". (Åp 11,12)
Det er ulike tolkninger på hva disse to vitnene betyr. Noen venter konkrete personer som skal stå fram som profeter i denne tid; mens andre ser bibelordene som en metafor for loven (som kom ved Moses) og profetene (hvor Elias var den største) - altså Bibelen. Og så kan det at det er "to vitner" vise til det generelle vitnesbyrdet fra kristne (jøder og hedninger) imot den onde verden.
I teksten blir vi dernest vitne til en form for "bortrykkelse" (v.12): Vitnene "stiger opp" i himmelen for folks øyne. Slik sett er det ikke utenkelig at denne delen sier noe om at menigheten skal rykkes i sky. Dette synes isåfall å skje i forkant av en fullbyrdelse av Guds vrede kommer over folkene på jorden, som har nektet å bøye seg for Guds ords sannhet.
Hva den rette tolkningen er, vil vise seg i sin tid.
5. Gullskålene med Guds vredesvin tømmes over Dyrets rike
I Åpenbaringen 15 hører vi om de syv gullskålene med Guds vredesvin, som tømmes ut over Dyrets rike.
Dette er tankevekkende, fordi vi i Åpenbaringen også leser om vinen fra skjøgens gullbeger, som menneskene har latt seg beruse av. Men her i Åpenbaringen 15 er det snakk om vinen fra Guds gullskåler - altså en tydelig parallell. Poenget kan kanskje sies å være at de menneskene som drikker seg beruset på vinen fra skjøgens gullbeger, også skal smake Guds vredesvin, om de ikke vender om i tide.
Det er vanskelig å si når bortrykkelsen av menigheten finner sted, men det framstår som tydelig for meg at det skjer før den store vreden. Som Paulus skriver: "Dere omvendte dere til Gud fra avgudene, for å tjene den levende og sanne Gud, og vente på hans Sønn fra himlene - han som Gud reiste opp fra de døde, Jesus, han som frir oss fra vreden som kommer", 1. Tess 1,9-10.
Forferdelige straffedommer
Og her kan det bare kort sies at det er tale om aldeles forferdelige straffedommer. Gullskålene er Guds siste og fullendte vredesdommer over dyrets rike og en gudløs verden.
Plagene som varsles er sykdom, blod, tørke, brennende hete, mørke, samlingen til Harmageddon og til slutt et verdensomfattende jordskjelv som innleder Babylons fall og Kristi komme.
Jesus kommer tilbake på Sions berg!
Det hele avsluttes med Harmageddon; en voldsom krig som synes å ha sitt sentrum i mot det hellige landet: Israel. Det framstår som en krig hvor jødene skal være angrepet av "hele verden", og de skal være så presset at alt håp skal synes å være ute - om ikke det var for at de hadde Herrenes herre på sitt parti. Jesus skal berge dem!
"For jeg vil samle alle hedningefolkene til krig mot Jerusalem. Byen skal bli inntatt, husene plyndret, og kvinnene bli skjendet. Halvdelen av byen skal måtte gå i landflyktighet, men resten av folket skal ikke bli utryddet av byen. For Herren skal dra ut og stride mot disse hedningefolkene, som han før har stridd på kampens dag. På den dagen skal hans føtter stå på Oljeberget, som ligger midt imot Jerusalem i øst", Sakarja 14,2-4.
Og de skal ta imot ham som sin Messias! "Men over Davids hus og over Jerusalems innbyggere vil jeg utgyte nådens og bønnens Ånd, og da skal de skue opp til meg som de har gjennomstunget. Og de skal sørge over ham som en sørger over sin enbårne sønn, og klage sårt over ham slik som en klager over sin førstefødte", Sakarja 12,10.
III - AVSLUTNINGEN
1. Inntil enden skal evangeliet forkynnes for alle folkeslag
Midt i endetidshendelsene skal evangeliet nå ut til verden.
Sentrale bibelsvers:
- «Dette evangeliet om riket skal forkynnes i hele verden til vitnesbyrd for alle folkeslag.» (Matt 24,14)
2. Jesus skal avslutte den antikristelige perioden
Bibelen forteller også at Antikrist skal blir ødelagt ved Jesu komme. Dyret og den falske profeten skal dømmes.
Sentrale bibelvers:
- «Ham skal Herren Jesus ødelegge med sin munns ånde og tilintetgjøre ved sin gjenkomst.» (2 Tess 2,8)
- «Dyret ble grepet, og sammen med det den falske profeten.» (Åp 19,20)